Beef jerky is al honderden jaren een heerlijke en betrouwbare bron van voeding. Het biedt een grote verscheidenheid aan smaken, van sweet & spicy tot teriyaki. Met zo'n breed aanbod is er voor elk wat wils.
Maar wat is de geschiedenis van beef jerky? Wie heeft het uitgevonden en waar komt het vandaan? Laten we een reis terug in de tijd maken om de oorsprong van beef jerky te ontdekken, van zijn bescheiden begin tot de huidige populariteit.
De oorsprong van beef jerky
De geschiedenis van beef jerky gaat eeuwen terug, ver voordat het populair werd in de Verenigde Staten. De wortels van gedroogd vlees liggen eigenlijk in Zuid-Amerika, waar de inheemse volkeren van Peru een methode ontwikkelden om vlees te conserveren, genaamd "ch'arki". Dit Quechua-woord, dat "gedroogd en gezouten vlees" betekent, is de voorloper van het moderne beef jerky. Het droge klimaat van de Andes stelde hen in staat om vlees in de zon te drogen en het voor lange tijd te bewaren, een essentiële methode om te overleven in barre omstandigheden.
Wanneer werd beef jerky uitgevonden?
Hoewel ch'arki uit de jaren 1500 wordt beschouwd als een van de eerste vormen van gedroogd vlees, gaat de praktijk van het drogen van vlees om het te conserveren nog verder terug. De oude Egyptenaren gebruikten vergelijkbare technieken om verschillende soorten vlees en producten in de zon te drogen. Zij begrepen het belang van voedselconservering voor tijden waarin verse producten schaars waren.
De introductie van beef jerky in de Verenigde Staten
Beef jerky werd begin 19e eeuw, rond 1820, onderdeel van de Amerikaanse cultuur, toen cowboys die lange afstanden aflegden met hun vee, het begonnen te gebruiken als een betrouwbare bron van voeding. Ze droogden hun vlees in de zon, rookten het of zoutten het, waardoor het lichter werd en makkelijker te vervoeren was. Gedroogd vlees werd een essentiële, eiwitrijke snack die hen de voeding en energie gaf die ze nodig hadden tijdens hun uitputtende reizen.
Van de Andes tot aan de Amerikaanse grens getuigt de geschiedenis van beef jerky van het vernuft van verschillende culturen door de eeuwen heen, die allemaal manieren hebben gezocht om vlees te conserveren voor hun overleving en gemak.